LA PRIMERA COMPUTADORA
Antes de que nacieran los sistemas
de numeración se utilizaban dispositivos para contar, como el ábaco, y
artefactos que servían para contar grandes cantidades de cosas y que en
esencia fueron los ancestros de los computadores modernos.
En
el momento en el que las Matemáticas se volvieron mucho más complejas,
surgió la necesidad de crear dispositivos que hicieran esos cálculos
automáticamente, de una manera más rápida y eficiente.
La ENIAC se ha considerado, históricamente, como la primera computadora de propósito general, que se usó para descifrar mensajes en
código de los alemanes, generados por la máquina ENIGMA durante la
Segunda Guerra Mundial. El proyecto ENIAC (Computador e
Integrador Numérico Electrónico), originalmente conocido como “Proyecto
PX”, se diseñó y construyó entre 1943 y 1945 en la escuela Moore, de la
Universidad de Pensilvania. Esta computadora estaba compuesta por una gran cantidad de elementos, entre los cuales se destacan los tubos de vacío que fueron reemplazados más adelante por
transistores, menos costosos, de duración más larga y mucho más pequeños
que los tubos de vacío, y que son usados en la construcción de las
computadoras modernas integrados a la Unidad Central de Procesamiento. La ENIAC ocupaba un cuarto de
aproximadamente 167 m2, pesaba 30 toneladas, era capaz de ejecutar en
un segundo aproximadamente 5.000 sumas, 357 multiplicaciones o 38
divisiones. Por su tamaño y complejidad se requería de todo un equipo de
personas para manipularla. Reprogramarla podía tomar semanas.
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